Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a remporté son premier podium de la saison 2026 du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike avec panache, surmontant une averse en milieu de course pour terminer troisième sur le TT Circuit d'Assen. Sous la pluie battante, il semblait pouvoir rattraper le duo de l'équipe Aruba.it Racing, Nicolo Bulega et Iker Lecuona, mais il a finalement échoué de peu. Néanmoins, le pilote n°14 est de retour sur le podium lors du Round Pirelli des Pays-Bas, un an après son premier podium du Championnat sur ce même circuit.

 

Lowes s'est élancé en première ligne après une excellente séance de Superpole Tissot où il s'est intercalé entre Bulega et Lecuona. Il a chuté à la troisième place au départ et a perdu du terrain tandis que Lecuona et Bulega cherchaient à creuser l'écart, le n°14 semblant alors occuper une troisième position relativement confortable. Il était talonné par Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) au classement, mais la Ducati n°19 a perdu beaucoup de terrain dans les premiers tours et s'est retrouvée à environ quatre secondes du pilote britannique.

 

Cependant, une averse en milieu de course a complètement changé la donne. Lecuona en a profité pour dépasser son coéquipier, même si Bulega a réussi à revenir et à remporter la victoire devant la moto n°7. Le rythme de Lowes par rapport aux deux Ducati d'usine était plus rapide et il s'est rapproché des deux leaders, laissant entrevoir une chance de victoire. Il n'a cependant pas réussi à dépasser les deux pilotes en rouge et a finalement terminé troisième, signant ainsi son premier podium de la saison. Ce résultat intervient alors que le pilote originaire de Lincoln est de retour en pleine forme après sa blessure au poignet.

 

À propos de la Course 1, Lowes a déclaré : « Je pense que c'est le résultat juste. J'ai pu me rapprocher grâce à la pluie, mais en réalité, j'étais le troisième meilleur en termes de vitesse et de rythme. J'ai probablement été troisième tout le week-end. J'ai fait un bon tour en Superpole. J'en suis content. C'est un circuit qui me convient très bien, avec mes nombreuses années en Moto2. Le tracé est rapide et fluide, surtout les secteurs 3 et 4, qui sont typiquement Moto2. C'est donc un circuit auquel je peux m'adapter assez rapidement. La moto fonctionne bien. Je dois encore progresser un peu dans les virages 1, 3 et 10 ; je ne suis pas très rapide, ce sont les endroits où je perdais du terrain face aux autres pilotes. On pourra y jeter un œil ce soir. Vers la fin, j'avais des difficultés avec le pneu avant. Il faudra réfléchir demain, vérifier la météo et voir si un pneu plus dur est envisageable, ou si on peut faire quelque chose pour améliorer la situation. »

 

Le Britannique a décroché son premier podium en WorldSBK il y a un an, lors de la Course Tissot Superpole sur ce même circuit. Après son retour sur le podium lors de la Course 1, il espère bien réitérer cette performance dimanche et se battre pour un podium lors de la Course 2. Le pilote n°14 a également donné des nouvelles de son poignet, expliquant qu'il était un peu nerveux avant la course, mais que tout s'était finalement bien passé pour celui qui compte six podiums à son actif.

 

En prévision de la course de demain, le pilote n°14 a déclaré : « Deux podiums supplémentaires seraient les bienvenus. Je dois progresser pour être à leur niveau. J'ai un peu manqué de rythme en fin de saison dernière, donc ma condition physique n'est pas optimale. La pluie m'a sans doute un peu aidé, et je n'ai pas autant souffert de mes bras que je le craignais. C'est très positif. Je vais pouvoir dormir un peu plus tranquille ce soir, car j'étais nerveux avant la course. Je me rapproche. Lors des prochaines courses, je me rapprocherai encore de ces pilotes, et bien sûr, Ducati fait du bon travail. Pour une équipe indépendante, être proche d'eux, c'est déjà une satisfaction. »